La passeggiata che costeggia il fiume Bormida, nel tratto di Corso Dante, nel centro cittadino, è stata intitolata dal Comune di Cairo Montenotte alla memoria di don Felice Vincenzo Gilardi, per 36 anni arciprete della Parrocchia di San Lorenzo. L’intitolazione del Lungobormida Don Felice Vincenzo Gilardi diventerà ufficiale dopo che il Comune avrà ricevuto il prescritto nulla osta da parte del Prefetto di Savona.
Nato a Ponzone, in provincia di Alessandria, don Gilardi entrò in San Lorenzo il 29 ottobre del 1939, guidando la parrocchia sino al 1975. La sua azione pastorale si intrecciò subito con le vicende della guerra, nel corso della quale, a partire dal 1943, svolse un’intensa e silenziosa attività di mediazione fra i partigiani e gli occupanti nazisti, schierandosi dalla parte dei deboli e in nome della difesa della vita delle persone senza dar conto alle posizioni politiche, così come condusse nel dopoguerra un’incisiva azione educativa specie nei confronti dei giovani, attraverso gli strumenti associativi dell’Azione Cattolica e delle Opere Parrocchiali Educative e Sociali (le Opes), realizzate in via Berio.
Cairese d’adozione a tutti gli effetti, don Gilardi fu un “uomo del suo tempo” distinguendosi per la passione con cui ha percorso la sua missione apostolica con spirito evangelico nel dialogo continuo e generoso intessuto con la comunità locale, agendo con idee lungimiranti, quali ad esempio l’istituzione del corso professionale contabile e commerciale per le giovani in cerca di occupazione, che nel 1964 si sviluppò nella scuola statale per ragionieri che diventerà poi l’Istituto Patetta.
La motivazione con cui la Città di Cairo Montenotte, come richiesto da più parti, ha voluto rendere omaggio alla memoria dello storico parroco di San Lorenzo, ricorda “la sua missione apostolica percorsa con spirito evangelico nel dialogo generoso e solidale con la Comunità, guidato da spirito di comprensione, di conforto, di accoglienza e di condivisione del vivere quotidiano, in difesa dei valori della persona e della vita umana, attento e lungimirante educatore delle giovani coscienze nella scuola, nella famiglia, nel lavoro e nella ricreazione”.
